Lessons from History and Implications for the Future
Vor 1770 gab es jahrtausendelang kaum Wirtschaftswachstum.
Von 1770 bis 1870 verzeichnete die Weltwirtschaft nur ein langsames Wachstum.
Der Zeitraum von 1870 bis 1970 war ein goldenes Zeitalter schnellen wirtschaftlichen und sozialen Wachstums für die Menschheit, wobei die Vereinigten Staaten eine Vorreiterrolle spielten und das globale Wachstum vorantrieben.
Nach 1970 verlangsamte sich das Wirtschaftswachstum der Vereinigten Staaten, und bis heute betrug die Wachstumsrate der gesamten Faktorproduktivität in den Vereinigten Staaten nur ein Drittel des Vorjahres.
Nach 1970 begann Chinas Wirtschaft einen raschen Aufschwung, was vor allem auf die niedrige Ausgangslage zurückzuführen war. Die technologischen Fortschritte, die zuvor nach der Marktöffnung die US-Wirtschaft vorangetrieben hatten, fanden auch in China statt. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dieses schnelle Wirtschaftswachstum wie in der Vergangenheit in Japan als Norm aufrechterhalten werden kann. Nach einigen Jahrzehnten rasanter Fortschritte kam es schließlich zu einer Stabilisierung.
Ja, es stimmt, dass die Vereinigten Staaten seit 1970 wohlhabend sind. Allerdings kam dieser Wohlstand in erster Linie den Reichen in den Vereinigten Staaten zugute und nicht der allgemeinen Bevölkerung gleichermaßen.
Von 1917 bis 1948 verbesserte sich die Einkommensgleichheit deutlich. Das Realeinkommen der unteren 90 % der Einkommensgruppe stieg jährlich um 1,43 %, was mehr als dem Doppelten der Wachstumsrate von 0,58 % für die oberen 10 % der Einkommensgruppe entspricht, mit einer durchschnittlichen Wachstumsrate von 1,11 %.
Die bemerkenswerte Tatsache von 1948 bis 1972 war, dass die Wachstumsraten der unteren 90 %, der oberen 10 % und der Durchschnittseinkommen ungefähr gleich waren und jede Gruppe ein schnelles Wachstum des Realeinkommens verzeichnete. Die durchschnittliche Wachstumsrate des Realeinkommens von 1948 bis 1972 betrug 2,58 %, mehr als das Doppelte der durchschnittlichen Wachstumsrate von 1,11 % von 1917 bis 1948 und mehr als das Fünffache der durchschnittlichen Wachstumsrate von 0,48 % von 1972 bis 2013.
Robert Gordon sagte: „Die 25 Jahre nach 1948 waren ein goldenes Zeitalter für Millionen von High-School-Absolventen, die sich ohne Hochschulausbildung stabile Arbeitsplätze in gewerkschaftlich organisierten Branchen sichern konnten.“ Ihr Einkommen reichte aus, um sich Häuser in Vorstadtgebieten mit Hinterhöfen leisten zu können, ein oder zwei Autos zu besitzen und ein Leben zu führen, um das die mittleren Einkommensgruppen in den meisten anderen Ländern neidisch waren.
Allerdings besteht seit den frühen 1970er Jahren eine erhebliche Lücke im realen Einkommenswachstum zwischen den unteren 90 % und den oberen 10 % der Einkommensgruppen. Im Jahr 2013 war das durchschnittliche Realeinkommen der unteren 90 % niedriger als im Jahr 1972. Tatsächlich lag das Spitzenrealeinkommen der unteren 90 % im Jahr 2000 bei 37.053 US-Dollar, kaum höher als 35.411 US-Dollar im Jahr 1972. Bis 2013 war dieser Durchschnitt gesunken um 15 % auf 31.652 $.
Wenn wir die wirtschaftlichen Aufstiegs- und Fallmuster Westeuropas, der früheren Wirtschaftsmacht vor den Vereinigten Staaten, sowie Japans, einer potenziellen Macht nach den Vereinigten Staaten, untersuchen, werden wir ähnliche Muster finden.
Diese Muster dürfen nicht dem Willen einer Einzelperson oder Organisation unterliegen. Deshalb glaube ich, dass unser Land keine Ausnahme sein wird. Wir können jedoch weitere Lehren daraus ziehen und mildernde Maßnahmen ergreifen. Beispielsweise ist die Förderung des gemeinsamen Wohlstands eine Reaktion auf die zunehmende Ungleichheit, die in anderen Ländern zu beobachten ist, wenn ihre Volkswirtschaften ein bestimmtes Stadium erreichen. Wenn die Regierung nicht eingreift und sich ausschließlich auf die Kräfte des Marktes verlässt, wird das Problem unlösbar sein.
Deshalb sollten wir vielleicht eine gewisse Erwartung haben und nicht immer davon ausgehen, dass es in Zukunft noch mehr Möglichkeiten geben wird als jetzt. Stattdessen sollten wir danach streben, die aktuellen Chancen zu nutzen und eine praktischere Denkweise anzunehmen.